金相分析法是我国电气火灾痕迹物证制备装置中常用的分析手段。其基本原理为:在电流通电状态下,铜铝导线无论经历一次短路还是二次短路,若未完全烧毁,通常可以检测到电热熔痕。一次短路熔痕是由设备自身故障引发的,而二次短路熔痕则是火灾后导线短路所致。这两种熔痕均源于电流的热效应,但由于短路时环境温度、气氛及冷却时间等因素的不同,其形成机制也各异,各自具有独特的特征。通过对熔痕金相组织差异的分析,可以判断熔痕的成因,进而探讨火灾的起因。
目前,国内许多火灾调查人员将金相分析视为判断电气火灾原因的“权威指南”,并因此建立了“电气火灾原因技术鉴定方法”。该方法认为一次短路的熔痕是造成火灾的根本原因,而国外的研究则认为,一次短路熔痕在火灾发生后受到的影响非常显著。
由于火灾现场情况复杂且多变,熔痕的金相组织会因不同的火场温度、持续时间和冷却速度而产生差异。短路电流的不同以及火场环境的变化,例如水扑灭、灭火器使用或自然熄灭等,都会影响金相组织,从而影响火灾调查人员的准确判断。